Дозвольте нам захистити незахищене.
Нагорода MotorTrend «Автомобіль року» тягнеться приблизно 70 років тому, і ми взяли зброї для кількох переможців, таких як Ford Mustang II 1974 року (який , як ми досі говоримо, був правильним автомобілем для свого часу ) та Chevrolet Caprice 1991 року ( Chevy надіслав нам LTZ з поліцейською підвіскою, тож він пройшов маршрут їзди й обробки). Однак деякі з наших переможців викликали таку зневагу, як наш автомобіль року 1983 року, альянс Renault-AMC.
Чесно кажучи, ми не можемо не здригатися, коли люди згадують про Альянс, як нещодавно зробив один з автовиконавців. Проте, повертаючись назад і переглядаючи історію, ми вважаємо, що наші предки з початку 80-х зробили правильний вибір. Увійдіть у машину часу MT, і давайте зануримося в обставини, які стояли за перемогою Альянсу в COTY 1983 року.
Давайте почнемо з короткого огляду того, що відбувалося наприкінці 82-го, коли ми проводили наше тестування «Автомобіль року» 1983 року. По-перше, економія палива мала величезне значення. Ціни на газ зросли вдвічі після паливної кризи 1979 року, що спричинило нормування та довжелезні черги на АЗС. По-друге, поп-культура любила все європейське, і особливо все французьке.
І по-третє, і найважливіше, конкуренція Альянсу була досить гострою.
У 1983 році MotorTrend все ще мав окремі нагороди «Автомобіль року» для вітчизняних та імпортних транспортних засобів, а Альянс, побудований на заводі American Motors в Кеноші, штат Вісконсін, із 72-відсотковим вмістом запчастин у США — кваліфікувався як внутрішній. Ця галузь ще не виповзла з ери малалізу, і Альянс зіткнувся з одним із найслабших сфер COTY в історії премії. Він змагався лише з шістьма іншими автомобілями, і, за одним можливим винятком, жодна не була особливо блискучою.
Претенденти на звання автомобіля року 1983 року
General Motors представила два автомобілі, Buick Skyhawk у «євро-стилі» T-Type і Oldsmobile Firenza GT. (Це були розроблені значками версії Chevrolet Cavalier, які змагалися за COTY у 1982 році та фінішували сьомими з 11 у напрочуд сильному полі.) Chrysler надіслав свій новий E-Class та Dodge 600 ES, розтягнуті версії 1981- Автомобілі K-переможців COTY. Вони поклали початок поширенню K-тіла, яке дуже скоро нам набридло.
У Форда був досить цікавий учасник: Thunderbird 1983 року випуску з округлим аеродинамічним стилем, який ми назвали «одним із найбільш радикально оновлених кузовів, які вийшли з Детройту за останні 25 років». На жаль для Ford (і, можливо, на щастя для AMC і Renault), на той час, коли ми проводили наше тестування на автомобіль року, T-Bird був доступний лише з 3,8-літровим двигуном V-6 потужністю 114 к.с. і автоматичною коробкою передач. . До V-8, чотириступінчастої та п’ятиступінчастої механічної коробки передач, яка б відповідала потенціалу Thunderbird, залишалося ще кілька місяців. FoMoCo також надіслав Mercury Marquis Brougham, нещодавно скорочений до платформи Fox і справжній дрімот.
AMC-Renault’s Naturalized Domestic
Проти цих конкурентів альянс Renault-AMC був інтригуючою пропозицією. AMC співпрацювала з Renault наприкінці 1970-х років; Renault хотів отримати доступ до дилерської мережі в США, а AMC потребувала готівки. Їх першим спільним продуктом став Alliance, версія європейського Renault 9, перероблена та перероблена відповідно до стандартів безпеки США. У відповідності з вродженою прохолодою 1980-х років у всьому французькому, автомобіль був позначений як Renault, а логотип AMC був вигнаний на невелику наклейку на задньому склі.
Незважаючи на те, що Альянс вважався вітчизняним, він був дуже європейським: його 1,4-літровий двигун виробляв лише 55 кінських сил, але він був упорскований (претенденти Chrysler і Ford COTY були карбюраторними) і обіцяв зоряний газ. Альянс також був вигідною угодою з базовою ціною в 6020 доларів (близько 17 тисяч доларів у доларах 2022 року), що поставило його на півдорозі між малолітражками, такими як Chevy Chevette і Ford Escort, і компактними, такими як Cavalier і Tempo. Замість того, щоб надіслати топ-модель на звання «Автомобіль року», AMC надіслав Alliance DL середнього класу з п’ятиступінчастою механічною коробкою передач. За ціною 6905 доларів (близько 20 000 доларів у 2022 році) це була угода для претендентів на COTY.
Альянс Renault очищається в тестуванні
Під час нашого інструментального тестування Alliance піднявся до вершини, що не дивно, враховуючи, що це був найлегший автомобіль у групі (насправді єдиний автомобіль менше тонни) і мав єдину повністю незалежну підвіску. Він мав найкраще зчеплення на ковзаді (0,75 г), найкоротшу зупинку на швидкості 60 миль/год (144 фути) та найкращий час у нашому слаломі на 600 футів (6,73 секунди). У нашому циклі економії палива він досяг 37,09 миль на галлон, поступаючись лише 38,56 у Skyhawk.
Єдине місце, де Renault отримав свою кришку багажника, було в наших тестах на прискорення, де він повз до 60 за болісних 14,6 секунди і пройшов чверть милі за 19,58 секунди зі швидкістю 68,4 миль/год. Майте на увазі, що найшвидшим автомобілем у групі COTY був Dodge 600 ES — 94-сильний 2,2-літровий чотирициліндровий п’ятиступінчастий механічний механізм, який проїхав 12,1 секунди від 0 до 60 і 18,0 секунди на чверть милі. пройти.
Альянс показав (відносно) добре наше суб’єктивне тестування. З візуальної точки зору нам сподобалося, як керівник дизайну AMC Дік Тіг і його команда інтегрували встановлені федеральним мандатом бампери зі швидкістю 5 миль на годину, не зіпсувавши зовнішній вигляд Renault 9. На відміну від своїх занадто хромованих конкурентів, Alliance був справжнім єврошиком.
Ми вважали, що поводження дуже французьке. Нахилий кузов був настільки екстремальним, що ми подумали, що дверні ручки можуть подряпати тротуар, але Alliance мав достатнє зчеплення та врівноваженість, а його рульове керування було точним, хоча підтримка електроживлення (непотрібна, на нашу думку) підривала його відчуття. Поїздка була напрочуд комфортною, і в огляді перед COTY ми написали: «Альянс відчуває себе, як ранній Peugeot 504 або—сміємо ми це сказати?—як Citroën SM. Без porpoising».
Альянс завчасно бере лідерство
Коли ми підрахували бали — у ті часи ми використовували заплутану систему балів — Renault був на першому місці. Він зайняв перше місце в суб’єктивних категоріях стилю та дизайну, комфорту та зручності, їзди та водіння, цінності та — вірите чи ні — контролю якості, а також на другому місці в категоріях керованості та економії палива, після Thunderbird та Skyhawk, відповідно.
Усі шість суддів оцінили лідери Альянсу в цій скромній групі, а виконавчий редактор Джим МакКроу підсумував те, що відрізняло автомобіль від конкурентів за бюджетною ціною: «Шеві знадобилося майже вісім років, щоб Chevette поставити десь досить близько до правильного, а Ford — три років, щоб виправити Escort. Але Alliance настільки ж близький до досконалості, як будь-який автомобіль першого курсу, з яким я коли-небудь стикався». Старший редактор Кевін Сміт сказав: «Усе в Детройті говорять про «європейський стиль» у формі, обробці та відчуттях. AMC і Renault показали правильний шлях до цього». Старший редактор Боб Наді зазначив, що, хоча Thunderbird був справжнім головою, «Коли справа дійшла до оцінки цієї галузі з точки зору загальної цінності, я вважав, що поєднання стилю, комфорту та продуктивності Альянсу просто неперевершене».
Як поводилися інші автомобілі?
Як склалися інші претенденти на COTY? Друге місце посів Buick Skyhawk T-Type. Його найкраща в групі економія палива дала йому вузьку перевагу над футуристичним Ford Thunderbird, автомобілем з чудовою керованістю, який тягне вниз невражаючим двигуном. Наступним на черзі був Dodge 600 ES, який добре пройшов інструментальне тестування та якість збірки, але впав на комфорт, зручність та стиль.
Dodge трохи обійшов Oldsmobile Firenza GT, який страждав від незвичайного інтер’єру та найгіршої якості збірки. Mercury Marquis Brougham посів шосте місце, ставши жертвою його поганої економії палива та втомливого поводження. «Це сподобається любителям недостатньої керованості», — писали ми. Маркіз ледве переміг Chrysler E-Class, який зайняв останнє місце, який був визнаний найгіршим за вартістю та мав систему голосового попередження, яка дратувала кожного з суддів.
Це були не тільки ми…
Ви можете навести переконливий аргумент, що альянс Renault-AMC виграв нашу нагороду «Автомобіль року» 1983 року, тому що це був найкращий з поганих. Варто зазначити, що ми не єдине видання, яке хвалило Альянс — люди з Car and Driver внесли його до свого списку 10 найкращих 1983 року, посилаючись на його «поєднання компактних розмірів, дивовижного комфорту, чудової економії палива, гарного зовнішнього вигляду, і дуже приємна поведінка на дорозі, про яку різні японські імпортери повинні говорити самі собою. Якби ми були якимось іншим журналом, це був би наш автомобіль року”.